Frenos, airbags y embragues: en la era Milei cerraron 15 autopartistas y "se borraron" varios productos nacionales

Ni sistemas de frenos, ni airbags, ni embragues, ni motores de arranque. La realidad del mercado autopartista nacional viene cambiando de forma acelerada en las últimas décadas y, lejos de mostrar un cambio, entre 2024 y hoy la situación se complejizó más, a tal punto que hoy ninguno de esos elementos –entre otros- se fabrican ya en la Argentina, al menos con las exigencias que tienen las terminales automotrices.

Es que entre 2009 y lo que va de este año las empresas autopartistas que desaparecieron del mapa local suman nada menos que 65, por lo que ya no hay producción nacional en muchos rubros para abastecer a los fabricantes de autos, aunque en algunos casos –no en todos- todavía sí se los consigue para el mercado de reposición, sin tanta necesidad de acudir a productos homologados.

Según las cifras de la Asociación de Fábricas Argentinas de Componentes (Afac), entre 2024 y lo que va de 2026 la situación no varió. En ese lapso fueron 15 las empresas que cerraron sus puertas, casi el doble del total que corrió la misma suerte en los cuatro años previos. Entre 2020 y 2023 fueron nueve las firmas que abandonaron la actividad.

El volumen de cierres que se dio en estos últimos casi tres años, incluso, es el que más se acerca al período más complejo en los últimos tiempos para el sector –entre 2016 y 2019- cuando fueron 22 las firmas que dejaron de operar.

Según explican en el sector, esta pérdida de plantas tiene que ver con distintos factores. Hoy, por ejemplo, está claro que la sustitución de producción local por importados tiene un peso, como en muy buena parte de la industria, muy notorio, y los productos provenientes de China suman una participación cada vez más grande sobre todo en el mercado de reposición.

Solo por nombrar alguno, aquí hay casos muy específicos sobre esta situación. Los “mazos de cable” –que agrupan y protegen a los cables que van hacia distintas partes del auto- dieron su adiós definitivo en la Argentina hace un mes. El grupo alemán Kromberg & Schubert, especializado en sistemas eléctricos y cableado para la industria automotriz, cerrará sus puertas a fin de año y fue uno de los dos anuncios de autopartistas que se dieron en el país en cuanto a la baja de empresas.

Este producto requiere de una fuerte participación de la mano de obra, que en la Argentina es cara. El resultado es conocido: estos productos dejaron de fabricarse en el país y ahora llegarán, sobre todo, desde China.

A esto se le deben sumar aspectos como los flojos números que muestra la actividad económica en general, que según los últimos datos del Indec tuvo en agosto un rebote casi imperceptible, de solo 0,1% contra julio, en tanto que en los últimos 12 meses cayó 1,7%.

Los autopartistas no escapan a este contexto, y en el sector apuntan que el impacto que observan en su nivel de actividad va en línea con el retroceso que se ve en la producción de vehículos, que ronda el 15%. Esta situación se podría equilibrar con un mejor ritmo exportador, algo que no ocurre.

Lo que también se vino dando en los últimos –y que llevó también a la desaparición de varias firmas- es un proceso de falta de inversión para modernizar sus plantas. Esto terminó por dejarlas desactualizadas desde lo tecnológico, con lo que perdieron mucha competitividad.

En algunos de esos casos esto también se debió a un desinterés paulatino de ciertas empresas internacionales por el mercado local, a tal punto que algunas de ellas terminaron por tomar la decisión de abandonar el país. Aquellas que dependían de las decisiones que se tomaban en el exterior, y no daban ganancias, terminaron por bajar sus persianas.

Varias de esas decisiones de no invertir que se dieron en los últimos 15 años tuvieron que ver con los vaivenes que se dieron en aspectos macro como la inflación, el riesgo país o las políticas económicas que se fueron adoptando. Hoy esas variables tiene cierta estabilidad, aunque lo que termina por pesar es la fuerte apertura de las importaciones, primero, y luego la inestabilidad que genera no saber qué puede ocurrir en caso de que un cambio de gobierno represente también un cambio importante en las reglas de juego.

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