Glencore, sobre el RIGI de Agua Rica: “Debería ser el régimen bajo el cual siempre invirtamos”
Glencore dice que cuenta con el capital para financiar los US$ 4.000 millones para la construcción de Agua Rica y que operará la mina de cobre en Catamarca. El ingreso al RIGI anunciado en París, en la segunda Argentina Week de Javier Milei, le da estabilidad a una inversión cuyo inicio se proyecta para fines de 2027 y su producción para la segunda mitad de 2031.
Desde la capital francesa, minutos antes de salir hacia el aeropuerto Charles de Gaulle y retornar a Argentina, el CEO de Glencore en el país, Martín Pérez del Solay, habló con Clarín. De la Argentina Week, reconoce la importancia del factor político, pero señala que la compañía decide sobre plazos largos. “Lo que tenemos que hacer es técnico, no electoral”, afirma y el RIGI ofrece el marco para esa decisión. “Debería ser el régimen bajo el cual siempre invirtamos”, agrega.
El capital proviene del negocio global de cobre de la multinacional. “Producimos 800.000 toneladas por año. Tenemos cómo fondear un proyecto de 200.000”, explica sobre Agua Rica. El RIGI prevé desembolsos de US$ 770 millones en los dos primeros años, y para la construcción demandaría unos 3.500 trabajadores.
La escala del plan apareció en París con inversiones de entre US$ 14.000 millones y US$ 20.000 millones en diez años, atribuidas al CEO global, Gary Nagle. Agua Rica y El Pachón, en San Juan, suman una inversión de US$ 13.500 millones, pero esa cifra contempla solo la primera fase del proyecto sanjuanino. Pérez del Solay explica que El Pachón tendrá nuevas etapas que requerirán más capital, lo que permite entender el alcance del anuncio de US$ 20.000 millones.
Ambos proyectos solicitaron el RIGI en agosto de 2025. Para El Pachón, Glencore prevé presentar el estudio de impacto ambiental en el primer trimestre de 2027. Según el ejecutivo, ese paso permitirá destrabar su admisión al régimen, que espera antes de julio.
Para la decisión final de inversión de Agua Rica faltan dos fases: "la ingeniería de factibilidad se está terminando y la única que no depende de nosotros es la aprobación del estudio de impacto ambiental”. Estima que la evaluación provincial, con participación de la Universidad de Catamarca, demandará lo que resta de 2026 y parte de 2027.
Agua Rica aprovechará la infraestructura de Alumbrera, en lo que se llama Proyecto Mara: línea eléctrica, mineroducto hasta la planta de filtros en Tucumán y transporte ferroviario hacia la Terminal 6 de Rosario para exportar. Glencore adelantó el reinicio de Alumbrera al segundo semestre de 2027, ya incorporó 800 personas en Catamarca para esa etapa, entre los que sumó exempleados de Alumbrera para capacitar a quienes ingresan para Agua Rica.
-Todavía hay reclamos en Catamarca sobre cuánto desarrollo dejó Alumbrera en la provincia, ¿cómo responden a eso?.
-Hay mucho para aprender. Alumbrera tiene una experiencia muy grande, con aciertos y errores. Eso nos permite planear una estrategia de tres etapas (entre Alumbrera, Agua Rica y El Pachón), que requiere trabajar mucho en desarrollar proveedores y aprender de los errores del pasado para hacerlo muy bien esta vez, más cerca de las necesidades de los proveedores y de la provincia.
-Nación convoca a proveedores de todo el país y las provincias priorizan a los locales. ¿Cómo se compatibilizan esas demandas?
-Nosotros trabajamos de acuerdo con lo que dice la provincia y también entendemos que hay que promover la transferencia de conocimiento de empresas nacionales a provinciales. Esas rondas de negocios promueven esas alianzas. Los estándares que requiere tanto la minería como la energía son bastante altos.
El acuerdo, sostiene, requiere que cada parte ceda algo y que todas obtengan un beneficio. “El proyecto no funciona si no logra satisfacer las necesidades de todos”, advierte.
Redactora de la sección Economía, especializada en minería y energía. [email protected]
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