Tras el anuncio por US$ 1.300 millones, el titular de Toyota dijo: "Sin RIGI no podríamos hacer esta inversión"

MAR DEL PLATA (Enviado especial).- Un proyecto de inversión de la automotriz Toyota Argentina fue incluido por el Gobierno dentro del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), según posteó en la red X el ministro Luis Caputo este miércoles. Se trata de una inversión superior a 1.300 millones de dólares, una cifra que puede resultar inferior a otros proyectos que entraron en este régimen en sectores como energía y minería, pero que en la industria automotriz local significa la inversión más alta de su historia para un mismo proyecto.

La paradoja es que el titular de Toyota, Gustavo Salinas, no está autorizado aun para hablar del proyecto. ¿El motivo? La inversión, pese a lo que posteó el ministro Caputo, no fue todavía aprobada por la casa matriz de la automotriz. Y el ejecutivo argentino tuvo que negar una y otra vez respuestas a los pedidos de precisiones, en una rueda de prensa que dio en el marco del 62° Coloquio de IDEA.

“Sin RIGI seguramente este proyecto no se podría hacer, porque era determinante para este nivel de inversión”, dijo sin embargo Salinas, consultado por los motivos por los cuales esta vez condicionaron el proyecto a ingresar en este régimen.

En el pasado Toyota realizó inversiones por montos no tan inferiores: en junio de 2001, en plena crisis de la Argentina, anunció una inversión de 200 millones de dólares para lanzar una nueva versión de la pick up Hilux, un monto que comenzó a ser desembolsado en 2002, cuando el país atravesaba su peor crisis económica. La nueva Hilux fue lanzada en 2004 y pasó a liderar el incipiente "polo" de producción de pick ups, que hoy Argentina lidera a nivel regional.

Durante la década siguiente, en septiembre de 2013, la filial japonesa anunció una inversión de 800 millones de dólares para modernizar su planta y lanzar una nueva versión de la Hilux. Aquel proyecto contó con financiación privada y también con un crédito oficial (del Bicentenario) de US$ 200 millones).

Tras el lanzamiento, que se concretó en 2015, la automotriz realizó inversiones adicionales en ampliaciones dentro de la planta, el “restyling” de la Hilux y la SW4 y la construcción de otra nave de ensamblaje para lanzar la van Hiace. Los desembolsos adicionales a los US$ 800 millones de 2013/2015 totalizaron aproximadamente US$ 270 millones y elevó el proyecto original a casi US$ 1.100 millones.

En este caso la inversión sería toda de una sola vez, especificó Salinas. “En cuanto al RIGI yo diría que hay dos condiciones que me parece que son muy relevantes. Es la mayor inversión en la historia de la industria automotriz argentina. Estamos hablando de más de 1.300 millones de dólares y el RIGI tiene una característica que para nosotros es muy importante que es el tema de la previsibilidad que te dan las condiciones y las reglas de juego en el largo plazo, cosa que lamentablemente no ha caracterizado en la historia de la Argentina y que mirando al futuro aparece a nivel de inversión. Para nosotros es muy importante”, agregó el directivo argentino.

En la fábrica de Zárate trabajan 8.000 personas a tres turnos, en la producción de los modelos Hilux, SW4 y Hiace. Apuntan a finalizar 2026 con una producción de 183.000 unidades, que exportan en un 80% (casi la mitad de toda la producción automotriz estimada para este año).

En el mercado se habla de versiones híbridas de las pick ups Hilux y la 4x4 SW4. Pero Salinas insistió en no dar precisiones hasta que la inversión sea confirmada desde Japón. “El proyecto es para desarrollar un nuevo modelo electrificado en nuestra planta en Zárate y, que va a tener un nivel de inversión muy grande y un paso necesario es tener una confirmación de este proyecto con la casa matriz. Para nosotros el RIGI era un elemento esencial para poder lograr ésto, con lo cual la comunicación que hemos recibido (del ministro Caputo) es muy importante. Es trascendente mirar el largo plazo, como hemos hecho siempre a lo largo de la historia y bastante coincidente con la propuesta que está haciendo hoy el Coloquio.

-Las inversiones anteriores fueron con un marco impositivo y cambiario distinto a lo que hoy es el RIGI.

-Yo diría que hay dos condiciones que me parece que son muy relevantes. La primera es, insisto, la mayor inversión en la historia de la industria automotriz argentina. Estamos hablando de más de 1.300 millones de dólares y el RIGI tiene una característica que para nosotros es muy importante, que es el tema de la previsibilidad que te dan las condiciones y las reglas de juego en el largo plazo, cosa que lamentablemente no ha caracterizado en la historia de la Argentina y que mirando al futuro aparece a nivel de inversión. Para nosotros es muy importante.

-¿Cómo ven el mercado argentino, que este año cae tanto en producción de vehículos como en ventas en las concesionarias?

-Sí, estamos lamentablemente teniendo un mercado doméstico por debajo de lo que esperábamos. Si uno mira las condiciones macro de la economía y del parque automotor, debería ser mayor el tamaño de mercado. Pero creemos que hay factores, por ahí el crédito no ha ayudado a poder tener un mayor nivel de demanda. También creemos que son situaciones coyunturales que deberían el año que viene revertirse, con lo cual confiamos en un 2027 en recuperación en el sentido.

-¿Qué pasaría si en 2027 asume un gobierno de otro partido y desconoce el RIGI?

-Para nosotros el GRI es parte de la legislación argentina, con lo cual justamente su previsibilidad para nosotros es el valor fundamental. No, no creemos que eso vaya a pasar en la Argentina, que se desconozcan las leyes, porque si no, no podríamos operar. Y la realidad ha marcado en los últimos 30 años la Argentina ha cumplido las leyes que se había comprometido con la industria automotriz.

-Creo que estamos con una macroeconomía ordenada que tiene el desafío de seguir creciendo. Y el Presidente fue claro en su mensaje en el coloquio de Idea respecto a la visión del Gobierno con relación al crecimiento de la actividad económica. Nosotros somos positivos con respecto a eso y en los planes de corto plazo seguimos apuntando a seguir produciendo y a seguir vendiendo. Este año va a ser un año récord histórico de producción para la planta nuestra en Zárate. Porque recuerden que nosotros el 80% lo exportamos a 23 países, con lo cual vamos retocando producciones permanentemente. Y en la medida que el mercado argentino vaya retomando el camino de crecimiento, iremos abasteciendo con la mayor producción.

-Milei enumeró los sectores que entiende lideran el crecimiento económico y no incluyó a la actividad manufacturera.

-Bueno, pero esos sectores no necesariamente tienen que ser excluyentes de los otros sectores de la economía, como la industria, el comercio, los servicios. Y lo dijo en el mismo día que su gobierno está aprobando un RIGI para la industria automotriz. Nosotros valoramos los hechos más allá de lo que se pueda decir en alguna conversación en la primera política industrial del gobierno federal.

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