Los británicos desafían a Milei y extienden por cinco años más las licencias a las petroleras que operan en las Malvinas
El gobierno pro británico de las Islas Malvinas salió este lunes a desafiar fuertemente a Javier Milei, que impuso un esquema de duras sanciones a las petroleras que operen en el disputado archipiélago por decreto y, además, envió un proyecto de Ley de Defensa de la Soberanía Nacional, para endurecer aún más la política hacia las islas: los isleños oficializaron la extensión por cinco años de todas las licencias existentes de hidrocarburos, con la posibilidad de sumar otros dos años por decisión de las autoridades locales.
La decisión fue comunicada este lunes por el gobierno isleño que, remarcó, goza del “pleno apoyo” del Gobierno británico. Para el caso, tal como anticipó este diario días atrás, el Foreign Office publicó una larga guía sobre cómo hacer negocios con las llamadas "Islas Falklands". Tras el envío del nuevo proyecto de ley libertario sobre las islas al Congreso, Londres sacó un comunicado de rechazo a las sanciones.
"El Gobierno de las Islas Falkland se complace en anunciar la prórroga de todas las licencias de producción de hidrocarburos en alta mar vigentes, una decisión que cuenta con el pleno respaldo del Gobierno del Reino Unido. Las licencias, que actualmente se encuentran en fase de exploración, se prorrogarán por un período inicial de cinco años, con la opción de dos años adicionales a discreción de la FIG, y sujetas al progreso satisfactorio de los licenciatarios en relación con sus programas de trabajo", señaló el comunicado oficial de las islas.
El texto no informa a cuántas licencias favorecerá la medida ni a quiénes. Pero en la lista oficial de Malvinas figuran, según la agencia Mercopress, las compañías Rockhopper Exploration, con sus filiales Falkland Oil & Gas y Desire Petroleum, y Navitas Petroleum Development and Production. Hasta ahora no tenían todas la misma duración, porque depende del tipo de licencia y de la fase en la que estuviera cada área. Lo fuerte es que el gobierno isleño acaba de darle a las petroleras hasta siete años adicionales para continuar explorando y perforando, justo cuando Milei está intentando bloquear o encarecer jurídicamente esa actividad.
Las licencias se encuentran actualmente en etapa de exploración y la extensión estará condicionada a que las compañías cumplan satisfactoriamente con sus programas de trabajo. Según el comunicado oficial, durante el nuevo período las empresas deberán presentar programas de trabajo reforzados, que incluirán compromisos para realizar nuevos pozos de evaluación.
"Estas prórrogas brindan seguridad a los operadores, permitiéndoles seguir invirtiendo y desarrollando sus terrenos. Estos son nuestros recursos para desarrollar, y nos aseguraremos de que se desarrollen de manera responsable, de acuerdo con las mejores prácticas internacionales en materia de normas ambientales y de seguridad, con el fin de generar beneficios a largo plazo para las generaciones presentes y futuras de los habitantes de las Islas Falkland", sostuvo Cheryl Roberts, que es miembro de la Asamblea Legislativa de las Islas, a la vez que la responsable local de Comercio, Industria y Recursos Minerales del gobierno de las islas.
La decisión no es menor porque llega cuando el proyecto petrolero más avanzado de Malvinas, Sea Lion, ya dejó atrás la etapa puramente exploratoria.
En diciembre de 2025, la israelí Navitas Petroleum y la británicas Rockhopper Exploration habían tomado la decisión final de inversión para desarrollar la zona norte del campo Sea Lion.
Navitas tiene el 65% de Sea Lion y Rockhopper el 35%. El proyecto apunta a comenzar a producir petróleo en 2028. Es un negocio de miles de millones de dólares que busca convertir a las Islas Malvinas en la "Dubai" del Atlántico Sur Las proyecciones más optimistas calculan que las fases 1 y 2 del proyecto de Sea Lion pueden generar US$ 10.942 millones al Producto Bruto Interno (PBI) de las islas en su vida útil y aportar unos US$ 4.869 millones a la administración isleña
El gobierno de las islas aprobó, además, el programa de desarrollo y producción para las primeras fases del proyecto.
El anuncio de este lunes contiene otra decisión que involucra directamente a Navitas. Se trata de la aprobación de la compra por parte de Navitas Petroleum Atlantic Limited de una participación del 65% en el área de licencia PL001, con la expectativa de que la operación acelere la evaluación y el eventual desarrollo de sus recursos. La licencia PL001 vencía el 31 de diciembre de este año y sus socios negociaban la prórroga con las autoridades del archipiélago desde comienzos de 2026.
La autorización amplía así la presencia de Navitas en la actividad hidrocarburífera de las islas, justamente la empresa que quedó en el centro de la ofensiva judicial y administrativa de Milei.
La compañía israelí opera junto a Rockhopper el proyecto Sea Lion, ubicado aproximadamente 220 kilómetros al norte de las islas. Ambas empresas sostienen que sus licencias fueron otorgadas legalmente por el gobierno de las Malvinas, y que las sanciones de la Argentina "no deberían alterar el desarrollo del proyecto".
Por si ello fuera poco, esta semana llegará a Punta Arenas una misión de 40 empresarios, entre ellos numerosos británicos, que busca formalizar una ruta comercial entre las Malvinas y la ciudad austral de Chile, cuyo alcalde, Claudio Radonich, promueve fuertemente ese vínculo desconociendo los pedidos argentinos.
Será la mayor delegación comercial de la historia enviada desde Malvinas: viajarán alrededor de 40 representantes de empresas de sectores muy diversos: construcción, retail, gastronomía, hotelería, agricultura, servicios marítimos, ciencia, investigación y turismo
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