La banana subió un 55% por el cierre de más de un mes del Paso del Cristo Redentor

El cierre durante más de un mes del Paso del Cristo Redentor, provocado por una acumulación extraordinaria de nieve en la Cordillera de los Andes, tuvo un fuerte impacto sobre el abastecimiento de banana en Argentina.

Esto provocó una suba cercana al 66% en los precios. La caja de banana de 19 kilos que viene de Ecuador, que concentra el 65% del consumo argentina, pasó de alrededor de $30.000 a casi $50.000.

La banana ecuatoriana parte desde Guayaquil, llega por barco a Chile y desde allí continúa en camión hacia Argentina. La fruta se transporta en contenedores y cada camión puede llevar uno completo. El cierre del Cristo Redentor obligó a buscar alternativas. Parte de los camiones comenzó a ingresar por Pino Hachado y Cardenal Samoré, en Neuquén, aunque se trata de recorridos más largos y con menor infraestructura aduanera y sanitaria.

La evolución del precio mayorista en el Mercado Central de Buenos Aires confirma que, después del fuerte salto, comenzó una corrección. En la semana 31 (del 27 de julio al domingo 2 de agosto), el valor promedio alcanzó los $1.861,41 por kilo, con un incremento del 55,04% respecto de la semana anterior.

A partir de ese máximo, el precio comenzó a retroceder: en la semana 32 (del lunes 3 al domingo 9 de agosto) bajó a $1.807,20, un 2,91% menos, y en la semana 33 (del lunes 10 al domingo 16) descendió hasta $1.742,38 por kilo, con una caída del 3,59% semanal.

Pero si bien el mercado mayorista comenzó a mostrar una baja, los valores permanecen por encima de los registrados durante buena parte del año.

Mariano Winograd, especialista en fruticultura, explicó que la participación de Ecuador responde a sus condiciones productivas. “Ecuador tiene condiciones ideales para producir banana”, señaló. La fruta ecuatoriana es de mayor tamaño, presenta una cáscara más firme y amarilla y tiene una apariencia uniforme, características que favorecen su comercialización y transporte.

En cambio, las bananas de Paraguay y Argentina suelen ser más pequeñas y de pulpa más blanda, aunque pueden presentar un sabor más dulce e intenso debido al menor tiempo de traslado. Winograd destacó que las preferencias varían según cada mercado,

Franco Sibilia, presidente de la Cámara Argentina de Banana (Camabana), explicó que esa situación comenzó a generar demoras y acumulación de vehículos. “Al estar 34 días cerrada la Cordillera, para poder pasar con la banana fuimos por el sur del país, donde la Cordillera es más baja”, explicó.

Sin embargo, advirtió que esas rutas no tienen la capacidad necesaria para absorber el volumen habitual. “Si pasan 100 camiones por Mendoza, por abajo no hay tanta estructura, ni Aduana ni Senasa”, señaló. La consecuencia fue una reducción progresiva del ingreso de fruta ecuatoriana y, después de varias semanas, el desabastecimiento comenzó a sentirse en el mercado.

La menor disponibilidad de banana ecuatoriana fue parcialmente compensada por un mayor ingreso de fruta paraguaya. Según Sibilia, la caja paraguaya de unos 22 kilos se comercializa alrededor de $20.000, muy por debajo de los valores alcanzados por la ecuatoriana.

El mercado argentino consume alrededor de 12 kilos por habitante al año, lo que representa entre 550 y 600 millones de kilos. En términos comerciales, son aproximadamente 30 millones de cajas anuales, de las cuales entre 24 y 25 millones corresponden a fruta importada y unas 6 millones a producción nacional.

Con la reapertura del Cristo Redentor, el sector espera que el problema de abastecimiento haya llegado a su punto máximo y que ahora comience a revertirse. “El problema llegó a su techo”, afirmó Sibilia, quien anticipó que el ingreso por Mendoza será mucho más fluido si las condiciones meteorológicas acompañan.

Desde el sector estiman que en una semana o diez días podría comenzar a verse una oferta mucho más abundante. El escenario, sin embargo, seguirá condicionado por el clima en la Cordillera y por la posibilidad de nuevos cierres.

Recibí en tu mail todas las noticias, historias y análisis de los periodistas de Clarín