Tomás Casas Kett: “La relación entre las élites y la creación de valor es una variable clave para el desarrollo económico”

-Es importantísimo, porque las élites son el fundamento del crecimiento o decrecimiento económico. En Economía se sabe que los países con más renta per cápita son los que tienen la productividad más alta. Pero para conseguir eso hay que tener instituciones de alta calidad. Por eso la pregunta es quién crea las instituciones. A las instituciones las orientan las élites en base a los modelos de negocios que ellas tienen. En nuestro análisis, las élites no son personas sino modelo de negocios. Lo que nos interesa es analizar los mismos y saber si crean valor o son rentistas. Todos los modelos de negocio extraen rentas y crean valor, la cuestión es la proporción entre esas dos formas de operar. Estudiando estas variables se puede predecir si un país va a crecer o va a estancarse.

-Hasta ahora, veremos qué sucede en el futuro, las élites en Silicon Valley han creado mucho valor. Amazon, por ejemplo, crea un enorme valor en la economía y, a la vez, extrae renta gracias al monopolio que tiene del e-commerce. Por otra parte, las élites rentistas son las que se benefician de las barreras que existen en el comercio internacional. Cuando un país impone aranceles a las importaciones estamos ante un modelo rentista. Lo mismo ocurre cuando los impuestos son demasiado altos, ya que el Estado transfiere recursos de quienes crean esa riqueza a otros sectores. Asimismo, si los impuestos son demasiado bajos eso también es una forma de extracción, ya que los bienes públicos se financian con los impuestos que pagan las empresas. Y si estas no pagan, esos bienes los tienen que financiar otros sectores.

-En 2026, Argentina se ubica en el 104° puesto en la medición del Índice de Calidad de las Élites (EQx) sobre 151 países, ¿cómo analiza esta situación?

-En esa medición hay dos subíndices: el poder y la creación de valor. En el primer caso, cuanto más poder tiene una élite mayor es su capacidad de extracción. En efecto, si las instituciones permiten la concentración de poder hacen posible que haya renta y extracción de valor por parte de unos actores de la sociedad respecto de otros. En el caso de Argentina, el estudio muestra que el país tiene buenas instituciones y las élites no son extremadamente poderosas. De hecho, los partidos políticos y las personas que gobiernan se alternan en el poder. Paradójicamente, cuesta entender que con instituciones donde las élites tienen relativamente poco poder estas mantienen capacidad extractiva.

-Dentro del valor económico del Índice de Calidad de Élites se miden las variables mercado de productos y servicios, mercado de financiero y mercado de trabajo. En los tres casos, las élites argentinas son extractivas. Hay menos creación de valor de la que debería haber. Eso es así porque las élites tienen un marco institucional muy bueno y avanzado pero tienen poco poder y lo utilizan para extraer renta.

-En América Latina hay tendencias extractivas. Pero Chile, por ejemplo, está en el 37° puesto del EQx. Eso es muy bueno. No hay que olvidar que el PIB per cápita nominal de Chile es de unos 18.000 dólares, no muy lejano de los 14.000 dólares de Argentina. Por su parte, Brasil, con un PIB de 10.000 dólares se ubica en el puesto 54. En el fondo, calcular la capacidad de creación de valor de las élites es una forma de medir el futuro. En este marco, en los próximos años, Brasil va a crecer más que Argentina, llegando incluso a poder superar su PIB. En el caso argentino, al haber crecido a un promedio de 2% en los últimos 30 años, se advierte que las élites no crear valor, tal como ocurre en Chile, Brasil e incluso México.

-Correcto, es así. Las élites chinas, tanto las económicas como las políticas, crean muchísimo valor. Hoy, con el mismo PIB per cápita que Argentina, China ocupa el 11° puesto del ranking EQx. En los próximos 10 años, y con 1400 millones de habitantes, el Producto Interno Bruto chino llegará a niveles europeos. En efecto, las élites europeas están preocupadas porque China está exportando automóviles eléctricos que, además de ser más baratos que los que se producen en Europa, están tecnológicamente más avanzados. Ciertamente, China no solamente tiene élites industriales muy poderosas, tiene también un ecosistema de pequeñas empresas que generan innovación.

-Ese es un problema para Europa y para Estados Unidos. Por eso hay tensiones geopolíticas. China tiene élites políticas que crean infraestructura, educan, tienen buenos trabajadores, estudian y se forman. En China se está creando un nuevo modelo de sociedad distinto al de Occidente, donde las élites no acumulan mucho poder, compiten entre ellas y las mejores ganan elecciones o en el mercado. En el caso chino, el gobierno tiene mucho poder y no hay competencia por el mismo, pero las elites se autolimitan para no extraer.

-En términos globales, ¿cómo analiza el vínculo entre el Estado y las élites?

-El Estado es un modelo de negocios, al igual que la inflación y la guerra. Entonces, el Estado también tiene élites, en cuyo sistema hay tres tipos: las económicas (sectores industriales, bancos, sindicatos); las políticas y las élites de conocimiento. Esas son las tres formas de poder. A esto se lo conoce como “Dinero-fuerza-mente”. Cualquier modelo de negocios de élite requiere de estos tres tipos de poder. Sin embargo, hay algunas élites, como las de Silicon Valley, que comenzaron como élites intelectuales o de conocimiento y luego acumular poder económico e incluso político. Pero es muy importante diferenciar los tres tipos de élites, que los mismos se balanceen, compitan entre ellos, para que los modelos de negocio sean lo más inclusivo posible y creen el mayor valor posible.

-Desde la esfera política las elites pueden moldear instituciones ¿de qué factores o conductas depende la calidad de las mismas?

-Las instituciones lo que hacen es dar el visto bueno, proteger, a modelos de negocios de las élites, por ejemplo, los vinculados a la minería, la Inteligencia Artificial, el trabajo y la sanidad. Si las élites, que son las encargadas de operar un negocio en concreto, crean valor las instituciones que ellas van a promover, y por las cuales van a hacer lobby e invertir recursos y energía, también van a ser de alta calidad. Para las élites lo primero es el modelo de negocios, luego las instituciones y ahí, el crecimiento o decrecimiento económico.

Tomas Casas Klett es economista, profesor permanente de la Universidad de St. Gallen (Suiza) y director del China Competence Center, perteneciente al Instituto de Gestión Internacional y Diversidad. Asimismo, se desempeña como profesor visitante en destacadas universidades chinas, entre ellas Tsinghua University y Fudan University. Su actividad académica e investigadora se centra en China, las relaciones económicas internacionales y la creación sostenible de valor. Es autor de la teoría de la calidad de las élites y del desarrollo económico plasmada en el Elite Quality Index y el Value Creation Rating, herramientas que analizan el impacto de las instituciones y los incentivos en el crecimiento económico.

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