La embajada de Estados Unidos amenazó con revocar las visas de los directivos de una empresa argentina por un acuerdo con China

La embajada de los Estados Unidos envió un fuerte mensaje a los directivos de la distribuidora de energía eléctrica más grande la Patagonia, a los que amenazó con revocarles las visas de entrada a los Estados Unidos si concretaban un acuerdo que negociaban con la empresa de telecomunicaciones china Huawei, que podría también tener presencia en el yacimiento de Vaca Muerta. En la joya energética argentina hay fuertes intereses de empresas estadounidenses, como Chevron, Continental Resources además de proveedores de servicios.

La empresa en cuestión es la Cooperativa CALF (Cooperativa Provincial de Servicios Públicos y Comunitarios de Neuquén Limitada), según pudo confirmar Clarín con el propio Peter Lamelas, embajador de Donald Trump en la Argentina, quien aclaró que no es un tema de injerencia en la “soberanía argentina” sino una cuestión de seguridad en los Estados Unidos.

Para Washington, Huawei es una amenaza a la seguridad nacional. Un rival estratégico en su enfrentamiento de amplio espectro con China y sostiene que pese a su configuración como una compañía privada, detrás de la misma están el Partido Comunista y el Ejército chinos y puede usarse también para espionaje.

Más aún, existe normativa que prohíbe en Estados Unidos a las empresas de su país hacer negocios o proveer tecnología y software a Huawei sin licencias especiales. Y dicho país ejerce una presión fuerte, tanto desde la administración republicana de Trump como las anteriores demócratas para que sus aliados internacionales, como Argentina, no adopten la tecnología china y menos aún Huawei.

Después de que el portal de noticias patagónico Sur Política revelara el conflicto, las autoridades de CALF hicieron trascender la posibilidad de ser castigados por las autoridades estadounidenses, que les habrían enviado el mensaje a través de los funcionarios de la Embajada de que se les cancelarías las visas a los directivos involucrados en un posible acuerdo con Huawei para la instalación de un data center en Neuquén que todavía no se cerró. CALF no hizo declaraciones públicas pero sí envió una nota formal a la Embajada estadounidense, y una copia a la Cancillería argentina buscando saber los alcances de la presión de Washington.

Los afectados, pudo saber este diario de fuentes de la empresa serían unos 16 integrantes del consejo de administración, más un síndico titular y un suplente. Un total de 18 directivos.

En el diálogo con Clarín, el embajador Lamelas defendió la posición de su país, afirmó que está sólo focalizada en este acuerdo que CALF busca con Huawei, que no tiene ninguna otra implicancia en la Argentina y con ningún otro sector teniendo en cuenta la sensibilidad que para su país implica una posible entrada china al negocio de las telecomunicaciones en Vaca Muerta.

Y refirió a una frase que horas antes había dado en la embajada también a este diario y que corresponde al secretario de Estado, Marco Rubio: “el ingreso a Estados Unidos es un privilegio, no un derecho”. Además, sostiene en la embajada que el “el Gobierno de Estados Unidos defiende activamente sus intereses de seguridad nacional y revisa continuamente los requisitos para la elegibilidad de visas. Las personas y entidades cuyas acciones socaven la seguridad de Estados Unidos no gozarán del privilegio de viajar a Estados Unidos”, agregó.

De acuerdo a los dichos del diplomático, CALF buscó por su lado el acuerdo con Huawei y que lo que hizo la embajada fue limitarse a buscar un diálogo con ellos sobre por qué las empresas estadounidenses no habían sido consideradas a modo de licitación o de elección. Y en CALF evadieron el llamado de los funcionarios estadounidenses teniendo en cuenta que se trataba de un tema muy sensible y de seguridad para el gobierno de los Estados Unidos que la empresa china consiguiera el contrato, cuyos alcances se desconocen.

El 16 de abril pasado, el Departamento de Estado comunicó un ampliación de su política de restricciones de visas para personas del hemisferio occidental que, según Washington, actúan en favor de países considerados adversarios de Estados Unidos.

Los puntos principales son: amplía una política ya existente de cancelación o denegación de visas; está dirigida a ciudadanos de países de América que, mientras operan en el hemisferio occidental, actúan deliberadamente en nombre de gobiernos adversarios, sus agentes o empresas vinculadas a ellos; y alcanza a quienes dirigen, autorizan o financian actividades consideradas hostiles; brindan apoyo significativo a esas actividades; o las ejecutan directamente. Siempre según Estados Unidos y eso es lo que regirá para los directivos de CALF si avanzan con su acuerdo.

Este martes, el parlamentario del Mercosur por Neuquén de La Libertad Avanza, Fabricio Cascino se quejó de lo que consideró amenazas y sostuvo que CALF lo que buscaba era un servicio más barato y que “en ningún momento CALF fue a hablar con la embajada de China o fue a hablar con los chinos para hacer un una sociedad geopolítica, no tiene nada que ver. Hubo una empresa que se llama Huawei que tiene más de 25.000 empleados, una mega ciudad, que tienen tecnología de punta, que son los mejores".

En cambio, medios de prensa patagónicos escribieron artículos en los que dan cuenta de que los representantes de la la cooperativa sí estuvieron en China, invitados por Huawei, como también lo han estado diputados oficialistas y opositores. Para el caso, el Diario de Río Negro informó que esa visita fue en abril y que los directivos de CALF viajaron especialmente a conversar sobre los planes para construir el data center regional de Huawei, incluyendo la compra de equipamiento.

Pero lejos de dar marcha atrás, el departamento de prensa de la empresa emitió este miércoles un comunicado explicándole a sus clientes la situación desde su lado. Además de afirmar que la seguridad era un asunto que les importaba tanto a los Estados Unidos como a ellos, se quejó de "presiones informales vinculadas a Huawei mediante advertencias sobre visas". Dijeron que sólo recibieron una comunicación por whatsapp. Que ellos enviaron nota escrita el 29 de julio con copia a la Cancillería con sus movimientos.

Señalaron "que Estados Unidos nunca presentó objeciones técnicas por los canales institucionales"; y reafirmaron que CALF mantendrá "una política de compras basada en criterios de calidad, precio y financiamiento, sin modificar sus proyectos por ese episodio."

Los voceros de la empresa enviaron el comunicado a este diario y pidieron aclarar: que la red de CALF es multi proveedor, y convive equipamiento estadounidense (servidores HPE, energía APC y Eaton), suizo (UPS ABB), europeo (MikroTik) y electrónica de red Huawei. "No es una red china ni de Huawei, sino que compramos tecnología con criterio técnico, comercial y de servicio: calidad, precio y financiación. Y ese criterio no cambia."

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