La millonaria apuesta por el cobre aún sin garantía energética: porqué San Juan le dice que no a Vicuña
El Ente Provincial Regulador de la Electricidad de San Juan (EPRE) presentó formalmente ante el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE) su rechazo al pedido de uso prioritario de la línea de 500 kV que hizo el proyecto de cobre Vicuña, que cuenta con un RIGI aprobado por US$ 9.700 millones. El acceso a la energía es condición básica para que el joint venture entre BHP, la mayor minera del mundo, y la canadiense Lundin Mining avancen con la construcción de la mina en la cordillera sanjuanina.
La presentación del EPRE sanjuanino se dio el último de los 30 días que tenía de plazo para expedirse tras la audiencia pública del 3 de junio, según consta en la Nota EPRE N° 11.978/26. La decisión final, no obstante, corresponde a la jurisdicción nacional, según la Ley 24.065. Es ahora el ENReGE, que esperaba que el EPRE y la minera lleguen a un acuerdo, quien tiene la potestad de dar el veredicto final sobre el caso.
Vicuña había solicitado prioridad de acceso a cambio de hacerse cargo de la obra que elevaría la tensión de las líneas existentes de 132 kV a 500 kV, una inversión millonaria que la empresa sostuvo que no generaría conflicto para los usuarios locales.
Sin embargo, otras compañías del sector se expidieron en contra de esa posición durante el proceso, argumentando que todos los proyectos mineros y de generación renovable necesitan acceso a la misma energía.
En la audiencia pública, representantes de Vicuña defendieron el pedido aclarando que la prioridad solicitada recae exclusivamente sobre la capacidad incremental que generará la ampliación a 500 kV, y no sobre la ya existente en el sistema. Además, indicaron que la infraestructura pasará a integrar el Sistema Argentino de Interconexión bajo operación de Transener, por lo que, según la empresa, no implica control ni exclusividad.
El organismo provincial pidió "igualdad de condiciones" para todos los proyectos que lo requieran y remarcó que esa red fue financiada en parte a través del Fondo PIEDE por empresas, hogares, comercios e industrias sanjuaninas.
Roberto Ferrero, vicepresidente del EPRE, explicó a Clarín los fundamentos de la posición presentada: "Asignar el uso monopólico de la red eléctrica, financiada parcialmente con esfuerzo local, a nuestro criterio tendría un alto riesgo de conflictividad, que demoraría la concreción de las inversiones".
Y agregó: "No hay que cerrar la puerta del sistema a otros proyectos concurrentes, como Los Azules (de McEwen Copper) o las nuevas generadoras renovables, y hay que asegurar que se internalicen los costos de las obras de mitigación sistémica".
Según Ferrero, el organismo continúa el diálogo con ENReGE, Vicuña y el resto de los actores de la región "buscando una alternativa que permita el rápido inicio de las obras". El EPRE incorporó además al expediente un estudio con una propuesta de consideración de causalidad de costos elaborado por el Instituto de Energía Eléctrica (IEE) de la Universidad Nacional de San Juan y el CONICET. Y adelantó que, de no prosperar esta instancia ante ENReGE, el organismo ya está estructurando una vía sustitutiva: un Consorcio Público-Privado de inversión.
Vicuña reúne los yacimientos Josemaría y Filo del Sol. El acceso a la energía es uno de los principales cuellos de botella que enfrenta para pasar de la etapa de aprobación a la de construcción efectiva. La primera etapa de Josemaría demandará unos 260 megavatios (MW) y llegaría eventualmente a 700 MW en fases posteriores de desarrollo. La demanda eléctrica de la provincia, según el EPRE, está en el orden de los 520 MW como máximo, y su consumo sobre los 1900 gigavatios-hora (GWh) por año.
Redactora de la sección Economía, especializada en minería y energía. [email protected]
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