El dueño de la mayor fortuna en oro en el mundo le prometió a Milei una nueva inversión por US$ 1.500 millones
Mientras la atención de las grandes mineras del mundo se concentra en el cobre de San Juan, la misma provincia consolida también su segundo proyecto de oro bajo el RIGI. Se trata de Gualcamayo, la mina que hace apenas tres años estaba prácticamente condenada a cerrar y hoy es la punta de lanza de un nuevo plan de inversión de US$ 1.500 millones.
Detrás del proyecto está Juan José Retamero, el empresario español CEO y fundador de AISA Group que reúne la mayor tenencia individual con control pleno de oro físico a nivel global: 104,69 toneladas certificadas, según consignó Forbes.
Fue él mismo quien le anticipó a Javier Milei que prepara un nuevo RIGI para expandir la mina cuyana el viernes pasado en Madrid, durante un encuentro que el presidente tuvo con un grupo de empresarios e inversores españoles, organizado por la Embajada argentina en España y del que también participó el canciller Pablo Quirno.
El nuevo proyecto, llamado Programa G50, está orientado a transformar el distrito Gualcamayo en una plataforma de exploración y crecimiento minero de largo plazo. “Estamos pensando Gualcamayo como distrito, no solo como mina”, señaló Nicolás Bareta, Head of Mining de AISA Group. Según las estimaciones del grupo, podría sumar entre 20 y 30 millones de onzas.
El circuito habitual de una mina es extraer, vender y volver a arrancar. Retamero rompe ese esquema y en vez de liquidar la producción en el mercado apenas sale de planta, convierte parte de lo que Gualcamayo produce en una reserva física que se mantiene en el tiempo, no en un ingreso que se transforma de inmediato en pesos o dólares.
La lógica de fondo es una apuesta cambiaria de largo aliento basada en que el oro seguirá ganándole terreno al dólar y una convicción patrimonial: si la mina consigue resguardar una porción relevante de sus reservas probadas y probables, el stock físico resultante podría ubicarse a la altura de las tenencias de oro que hoy manejan bancos centrales enteros, superando a la mayoría.
Los números le dan sustento a esa proyección. Al precio actual del metal, lo que hay en Gualcamayo vale unos US$ 15.300 millones, más del doble de la fortuna de Paolo Rocca, el hombre más rico de la Argentina según el Ranking Forbes, con US$ 7.300 millones.
El anuncio del nuevo pedido de RIGI contrasta con el origen del proyecto. Gualcamayo debió haber cerrado en 2017, ya que la vida útil original del yacimiento era de siete u ocho años. Ese año la entonces propietaria, Yamana Gold, le vendió el yacimiento a la colombiana Mineros S.A., que logró estirar la vida útil de la mina con exploración.
El desgaste del yacimiento volvió a acelerarse después. En 2022, Mineros formalizó en su reporte de resultados la decisión de terminar sus operaciones de oro a cielo abierto y subterráneas en 2023 por el “deterioro de los activos”.
El desenlace llegó en septiembre de 2023: el 21 de ese mes, la firma colombiana cerró la venta de su subsidiaria Minas Argentinas S.A. a Eris LLC, el vehículo de Retamero. En ese momento la empresa registraba un patrimonio negativo de US$ 200 millones y ya había anunciado el cierre de la mina; la onza de oro cotizaba a US$ 1.833. Hoy, ronda los US$ 4.500 dólares por onza
Ya bajo control de AISA Group, la compañía apostó al desarrollo de Carbonatos Profundos (DCP), el yacimiento que le daría a Gualcamayo una segunda vida. Pero el camino hacia el RIGI no fue lineal. El proyecto original, presentado en noviembre de 2024 por US$ 1.000 millones, incluía cinco etapas, entre las que se incluía la recuperación de oro extraído de la roca pero no procesado. El Gobierno nacional no consideró ese ítem una inversión nueva, que es condición clave del régimen.
Ante los reparos de la autoridad nacional, la empresa retiró la presentación original y la reformuló. El monto total se redujo de US$1.000 millones a US$ 740 millones, concentrando el proyecto en Carbonatos Profundos, que finalmente fue aprobado en diciembre de 2025 por US$ 665 millones y proyecta una producción de 120.000 onzas de oro al año durante una vida útil de 23 años.
Redactora de la sección Economía, especializada en minería y energía. [email protected]
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