Los desafíos del cobre: faltan proveedores e infraestructura para el boom de exportaciones

El desarrollo del cobre en la Argentina es una de las grandes promesas que se pueden hacer realidad en la próxima década, y ser uno de los motores de la estabilización de la economía a partir de 2030. Sin embargo, existen trabas en materia logística, de infraestructura y de recursos humanos que pueden demorar la explosión del sector.

Un informe de Bain & Company advierte que la transición energética y la electrificación global, con la proyección de un faltante de oferta mundial en los próximos años, abrieron otra oportunidad para la minería argentina, que es capaz de sumar entre 1,6 y 1,8 millones de toneladas anuales de cobre fino (MTPA), equivalentes a unas 5 grandes minas.

En el mundo, los proyectos a futuro son de 13,2 millones de toneladas por año de nueva producción, pero el 80% todavía no tiene aprobada una decisión final de inversión. En Argentina, ninguna de las grandes iniciativas fue confirmada aún -esperan Vicuña, El Pachón, Agua Rica, Taca Taca y Los Azules-.

Pese al gran potencial nacional, que podría sumar exportaciones por unos 20.000 millones de dólares cada año, competir por las inversiones con Chile y buscar imitar su éxito requiere "resolver una ecuación que combina infraestructura física, desarrollo social y tecnología de vanguardia", indica el documento.

Para dimensionar el esfuerzo físico e industrial que requerirá producir las estimadas 1,8 MTPA de cobre en el país, el análisis de Bain detalla exigencias de infraestructura críticas:

Y al margen de la infraestructura, otro probable cuello de botella es el ecosistema de proveedores. Según Bain & Company, "actualmente, la Argentina cuenta con una base de entre 2.000 y 2.500 empresas proveedoras de minería, un número bajo en comparación con las más de 8.000 de Chile o las 6.000 de Perú".

Frente a eso, Bain propone apalancarse en el know-how y las capacidades existentes del sector de Petróleo y Gas, "que ya ha probado estándares de excelencia en la cuenca Neuquina". Así, la minería podría aprovechar la cadena de valor de la energía para evitar sobrecostos.

"No tenemos que empezar de cero; la cadena de valor de hidrocarburos e ingeniería pesada del país puede readaptarse rápidamente para abastecer los megaproyectos mineros, complementando además la experiencia de los países vecinos", enfatizó Diego García, socio líder de Energía y Recursos Naturales de Bain & Company.

Por otro lado, "el factor humano asoma como otra de las prioridades de agenda corporativa". "Roles profesionales en áreas de metalurgia, geotecnia, ingeniería civil y gestión de permisos ambientales comenzarán a registrar una alta presión de demanda y escasez de talento hacia fines de la década, requiriendo un abordaje sistémico coordinado entre empresas, academias y el sector público", señaló la firma.

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