La industria minera pone sobre la mesa otro conflicto con China

Como motor de la economía el agro ya no está solo. Desde hace unos años Vaca Muerta concentra todas las miradas, o casi todas. Porque ojo, en un tercer lugar y cada vez más consolidada, la industria minera pelea por un espacio cada vez mayor en el entramado productivo de la Argentina.

Es cierto que el gobierno de Javier Milei está reconfigurando el sistema productivo argentino, y en ese sentido, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) cobra una importancia vital a la hora de la toma de las decisiones empresarias, pero también es cierto que el mundo le está dando señales claras a la Argentina sobre cuál es la demanda de lo que el país produce. Es decir, las inversiones llegan por el RIGI, pero también porque la Argentina vía Ley de Glaciares ppermite a la minería un marco jurídico concreto que garantiza el desembolso de capital. A esto se suma que la riqueza natural de la Argentina termina siendo el otro imán necesario y fundamental para la llegada de capitales.

Pero todo este nuevo movimiento tiene ganadores y perdedores. La industria argentina ya puso varias veces el grito en el cielo porque se está quedando afuera de proyectos millonarios.

En Vaca Muerta, el consorcio Southern Energy, integrado por las argentinas Pan American Energy (PAE), YPF y Pampa Energía, y las extrajeras Harbour Energy (Reino Unido) y la noruega Golar optó vía licitación por la propuesta de Welspun, una compañía india para la provisión de caños de un gasoducto y desechó la oferta de Techint. La oferta de Welspun fue 40% más económica.

El foco de tensión ahora se trasladó de Vaca Muerta a San Juan. Vicuña Corp, que nace a principios de 2025 tras una alianza estratégica 50/50 entre la minera canadiense Lundin Mining y la australiana BHP, es la empresa que, en la provincia cuyana, lleva adelante el megaproyecto minero de cobre, oro y plata más grande de la historia argentina. En total el proyecto promete inversiones por US$ 18.000 millones.

En la industria argentina acusan a Vicuña de entregar la primera licitación a una empresa China. Se trata de la provisión del campamento para 2.300 trabajadores: 23.000 m2 de construcción entre módulos habitacionales y pequeñas estructuras. Una de las empresas que cotizó y perdió fue Modular Homes.

El que ganó fue el consorcio liderado por PowerChina (una empresa estatal del país asiático) junto a Beijing Chengdong y la firma santafesina RAFA S.A.

El consorcio ganador cotizó por US$ 52 millones, contra los US$ 70 de la argentina Modular Homes.

En Vicuña tienen una versión diferente. “La adjudicación fue resultado de un proceso competitivo en el que participaron múltiples oferentes nacionales e internacionales. La propuesta seleccionada fue la que presentó el mejor valor para el proyecto considerando cumplimiento técnico, seguridad, cronograma, gestión de riesgos, capacidad de ejecución y costo total de propiedad”. Además, Vicuña asegura que la contratación no estuvo vinculada a beneficios del RIGI, ni fue definida sobre la base de ventajas arancelarias o fiscales. Y aporta otros datos como que el 93% de los trabajadores directos son argentinos y que casi el 80% de los empleados directos residen en San Juan.

La polémica volvió a instalarse en los proyectos a gran escala que se desarrollan tanto en Vaca Muerta como en la industria minera. Y hay varias preguntas que continuarán con el debate ¿Hay que dejar todo librado a las reglas del mercado? ¿La industria argentina puede competir a nivel global? ¿Si gana una empresa argentina, fabrica todo en la Argentina?

El Gobierno por ahora no omitió opinión, pero está clara su postura. El mercado es la regla y el compromiso es equilibrar la macro.

"Bajamos la inflación (2,1% en mayo); conseguimos los dólares que prometimos en un año para aumentar reservas; y dos calificadoras subieron la nota de la deuda soberana, situación que hizo que el riesgo país quede en el menor nivel en 8 años. Los empresarios no se pueden quejar"; dice un fuente del Gobierno.

Los empresarios industriales y los de la construcción dicen que con eso no alcanza. "Los dos sectores volvieron a caer en abril (2,8%). Las pymes compiten en desigualdad de condiciones", dice un directivo de la Unión Industrial Argentina (UIA).

Recibí en tu mail todas las noticias, historias y análisis de los periodistas de Clarín