El país, escuela de escritores
La primera vez que el escritor Javier Cercas fue invitado a escribir en el diario El País fue una mentira. Lo cuenta con gracia en el libro El periódico de la democracia (Random House), con el que saluda el aniversario del periódico español, que celebró sus primeros 50 años a comienzos de mayo.
"Era alucinante: iba a escribir en el periódico donde siempre había querido escribir y donde todo el mundo quería escribir, el periódico más relevante y más leído de mi lengua", se entusiasmó. Estaba eufórico. Pero era el día de los Inocentes y se habían reído de Cercas y de su fascinación con ese medio.
"Tranquilo –lo alentó su hermana–: algún día no será una broma, algún día te llamarán de El País".
Fue así. El autor de Soldados de Salamina y de El impostor terminó escribiendo en ese medio. Fue en la edición catalana, que tenía un espacio más literario titulado "La Crónica". Cercas era, entonces, un autor desconocido, con dos libros publicados que habían pasado sin pena ni gloria. Pero entonces, algo cambió.
"Aquellas crónicas me obligaron a correr el riesgo de la intemperie, a salir a la calle y tomar notas de hechos y cosas y gente, a inventarme una escritura mucho más precisa, veloz, nítida y sintética que la que había practicado hasta entonces".
No es que Cercas haya simplemente aprendido a reproducir los formatos habituales del discurso periodístico. Cercas transformó toda su escritura a partir de esa experiencia.
"Aquellas crónicas se convirtieron, así –ratifica en el libro–, en el laboratorio de Soldados de Salamina: no en vano armé esa novela, que se publicó en 2001, mientras aún las estaba escribiendo; no en vano el narrador afirma que es un «relato real»; no en vano una de aquellas crónicas, titulada «Un secreto esencial», está incluida y fue su germen", detalla el escritor.
El Pais fue escuela de periodistas desde el inicio. A Cercas, que nunca quiso dedicarse a los medios, escribir ahí le enseñó a ser el escritor que es hoy.
"Esas crónicas fueron la llave que me abrió las puertas de una literatura nueva, de una nueva manera de entender la literatura. Muchos grandes novelistas de nuestro tiempo fueron primero periodistas y luego novelistas; mi itinerario fue exactamente el inverso: primero fui novelista y luego encontré en el periodismo una nueva forma de escribir novelas. Todo eso le debo a El País".
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