Una terapia contra la epidemia de soledad

La idea nació de la culpa. Cuando Rob, su amigo del alma, se suicidó, él tomó conciencia de todo lo que ignoraba acerca de la persona más cercana en su vida, y su dolor se multiplicó. No sólo era la pérdida sino la sensación de que tal vez podría haber hecho algo para salvarlo, para ayudarlo, para evitar ese desenlace.

“Morir es no estar nunca más con los amigos”, dice un personaje de García Márquez en Doce cuentos peregrinos. Quizá algo de eso pensó también el británico Dean Perryman, impactado por el final de Rob, y por esa tristeza suya que él no había percibido y de la que recién entonces empezó a darse cuenta. Tanto como que, de ahí en más, habría una silla vacía, la de su mejor amigo, en cada lugar al que fuera. Con esa imagen empezó a germinar la idea: promover reuniones con desconocidos, tan tristes o con tanta dificultad para hablar de sus penas como la que tenia Rob, para compartir al menos un momento juntos. Una cerveza, en torno a la mesa de un pub, podría ser un buen disparador. La iniciativa se echó a andar en diciembre, un mes crítico para quienes están solos o deprimidos en medio del clima de las Fiestas.

Con el nombre de Empty Chairs (Sillas vacías), la idea creció, se multiplicó y se replicó en varios lugares, incluso fuera de su país. Perryman le confesó a la BBC que no tenía un plan cuando arrancó con la propuesta y que de haberlo pensado mejor, tal vez no lo hubiera hecho nunca. Pero la recompensa llega cuando alguno de los concurrentes le confiesa, por ejemplo, que gracias a Sillas Vacías pudo buscar ayuda profesional. Perrymnan está convencido de que su amigo Rob, a quien no imagina yendo voluntariamente a terapia, quizá sí hubiera ido a una reunión como las que él convoca ahora, y que eso tal vez lo hubiera animado a buscar auxilio.

Es que la soledad ya es considerada oficialmente una epidemia. Países como el Reino Unido -fue pionero- y Japón han creado ministerios para abordarla, y hasta la OMS alertó sobre los efectos nocivos para la salud, tanto de cuerpo como de mente: dice que equivale a fumar 15 cigarrillos por día. Hiperconectados, linkeados en red con millones, pero faltos tantas veces de un hombro donde ponerse a llorar.

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