Preocupación en Chile por el avance del RIGI para la minería en Argentina: "Milei hizo en 18 meses lo que acá no logramos en 10 años"

Los anuncios de inversiones mineras en Argentina a partir de la implementación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aprobado en julio de 2024, encendió las alarmas en Chile, un país de tradición minera. Manuel Viera Flores, presidente de la Cámara Minera de Chile, escribió un artículo con elogios a la política de Javier Milei y mostró una seria preocupación por el futuro del sector en su país.

Con el cobre como principal mineral, la minería en Chile mueve más del 10% del Producto Interno Bruto y para el titular de la Cámara Minera el país trasandino perdió la última década. En su columna titulada "Chile ante el espejo argentino: reaccionar o ver pasar el súperciclo del cobre", que publicó en el medio Cooperativa, el ingeniero civil pondera los beneficios del RIGI para Argentina, en detrimento de la situación chilena.

"Milei hizo en 18 meses lo que en Chile no hemos logrado en 10 años. El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) es un instrumento de política pública notable, y Chile tiene que tomarlo como referencia. Es la primera vez en décadas que un país sudamericano ofrece un marco fiscal verdaderamente competitivo a nivel global. Vean el resultado: muy rápido llegaron inversionistas de la talla de RTZ, BHP, Lundin, First Quantum, etc. con grandes montos de inversión, así de claro", escribió Viera Flores.

"El RIGI ofrece invariabilidad tributaria por 30 años estándar y 40 años para proyectos estratégicos como Vicuña. Esto es lo que los inversionistas de minería necesitan: certeza de largo plazo que coincide con los horizontes de los proyectos mineros; permite la repatriación de utilidades sin cepo cambiario. Para BHP, Lundin, First Quantum, Rio Tinto esto era una barrera histórica de Argentina. Hoy ya no lo es", agregó el exdirector de Enami y del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile.

En otro tramo de su larga columna, detalló algunos números: "Escala masiva de captación. En 18 meses el RIGI captó US$ 33.876 millones en proyectos aplicados, de los cuales 73% es minería de cobre. Son 12 proyectos ya aprobados y 11 en trámite. Chile no logró este volumen de inversión nueva en la última década. La joya de la corona de BHP y Lundin Mining, Vicuña, con US$ 18.000 millones bajo la categoría especial PEELP (Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo), tiene beneficios de 40 años. Es potencialmente una de las 5 minas de cobre más grandes del mundo. Eso lo gana Milei para Argentina, no Chile".

Magíster en Ingeniería Industrial y doctor en Finanzas y Economía Minera, Universidad Autónoma de Madrid, Viera Flores resume al RIGI con dos palabras: "Simplicidad y velocidad". "El RIGI tiene un plazo de aprobación de 45 días por parte del Comité Evaluador. En Chile un proyecto esperaba meses solo por una Resolución de Calificación Ambiental. La velocidad es una ventaja competitiva enorme. Chile no puede quedarse dormido: debe competir por atraer inversiones. El boom de Chile ya pasó, ahora hay que buscar una estrategia distinta con las ventajas que ofrece el país, por ejemplo, aumentar la capacidad de fundición y refino", destaca el chileno.

"Con el debido respeto a la soberanía argentina, el RIGI es una lección de política pública proinversión. No significa copiarlo idéntico, pero sí aprender sus principios: estabilidad fiscal a largo plazo, simplicidad normativa, libre disponibilidad de divisas, trato preferencial a proyectos estratégicos, y -fundamental- compromiso del Estado de no cambiar las reglas", remarca Viera Flores.

El presidente de la Cámara Minera de Chile, continuó con los elogios al presidente argentino: "Milei entendió algo que Chile olvidó: el capital es cobarde y va donde hay certeza. El RIGI no es un regalo a las mineras, es una estrategia de Estado para capturar inversión global. Chile necesita urgentemente su propio RIGI, adaptado a nuestra institucionalidad, pero con la misma ambición, pensar en grande nuevamente. Argentina es hoy la gran potencia emergente del litio global. Tiene el 30% del Triángulo del Litio sudamericano, salmueras de concentración superior a 800 mg/L -como Hombre Muerto West con 883 mg/L- y tecnología DLE en plena implementación. El proyecto Rincón de Rio Tinto con US$ 2724 millones es referente global. Y Salta sola tiene 35 proyectos de litio en distintas fases".

A su vez, también establece ciertas paradojas en el modelo argentino. "Argentina tiene los proyectos greenfield de cobre más prometedores del mundo, pero no produce cobre hoy. Vicuña (Josemaría + Filo del Sol) con 13 Mt de cobre contenido en recursos, más 25 Mt inferidos, es calificado por Lundin Mining como el mayor descubrimiento greenfield de cobre en los últimos 30 años. El Pachón es uno de los mayores yacimientos no desarrollados del planeta. Los Azules podría ser el mayor proyecto de cobre de Sudamérica según algunas estimaciones", precisa Viera Flores.

Sin embargo, el ingeniero trasandino pone un reparo: "Pero 'tener' no es 'producir'. La primera producción de cobre argentina será Josemaría hacia 2030. Entre 2030 y 2035 Argentina puede alcanzar entre 1 y 2 millones de toneladas anuales. Eso la pondría como 4° o 5° productor mundial, aún lejos de los 5,4 millones de Chile".

Y concluye: "Chile no perdió el liderazgo minero. Lo que perdió fue la velocidad. Si recuperamos la velocidad con un RIGI a la chilena, ventanilla única de permisos y un plan nacional de exploración, volvemos a ser la potencia minera del siglo XXI. La minería chilena siempre ha sido ganadora, pero esta vez no podemos ganar con los reflejos del siglo XX. Chile tiene dos caminos: defender lo que tiene y perder gradualmente terreno, o atacar con una agenda ambiciosa y recuperar liderazgo. La primera opción es tentadora, pero es una derrota en cámara lenta. La segunda requiere voluntad política y sentido de urgencia. Mi mensaje a las autoridades es claro: ¡Elijamos el camino de la ambición!".

"El siglo XXI será el siglo del cobre sudamericano. La pregunta es si seremos los protagonistas o los espectadores, porque 'en minería no hay atajos. El éxito se construye con ingeniería madura, licencia social verdadera y reglas claras'", finaliza Manuel Viera Flores, presidente de la Cámara Minera.

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