Efecto Temu y Shein: las compras puerta a puerta alcanzaron el valor más alto en 22 años

Pese a la caída de las importaciones en el primer trimestre, los argentinos siguieron adquiriendo bienes en el exterior a través de las plataformas de comercio online, como Temu y Shein. Así, en los primeros tres meses del año, las compras puerta a puerta sumaron US$ 284 millones y crecieron un 118% interanual, el doble que en igual período del año pasado.

El dato refleja la importación de artículos despachados mediante servicios postales, un fenómeno alentado por la flexibilización de los pequeños envíos, la mayor oferta china y un tipo de cambio barato. Se trata de ropa, calzado, celulares, computadoras, muebles, artículos para el hogar, accesorios de cuidado personal, termos y juguetes, entre otros productos.

Si se extiende la mirada desde abril de 2025 a marzo de 2026, los bienes despachados por courier alcanzaron los US$ 1.047 millones y crecieron un 220% interanual, el triple que en igual período del año pasado. Así, el monto acumulado en esos 12 meses superó todos los registros previos desde el inicio de la serie en 2004 y fue el más alto en 22 años.

"Detrás del fuerte crecimiento de los bienes despachados por servicio postal no hay solo un salto coyuntural, sino un cambio más profundo, más estructural. Se empieza a operar con canales de compra más habituales a nivel internacional en un contexto de mayor apertura, más acceso al courier y con un tipo de cambio que lo potencia", dijo Soledad Pérez Duhalde, directora de inteligencia de mercados Latam de Abeceb.

Después de la flexibilización en 2016, el rubro que incluye las compras de pequeños envíos se aceleró durante la pandemia en 2020 (US$ 338 millones) y en 2021 (US$ 563 millones), se estabilizó 2022 (US$ 587 millones), retrocedió en 2023 (US$ 455 millones) y en 2024 (US$ 238 millones), y volvió a acelerarse en 2025 (US$ 893 millones).

El salto registrado del año pasado se vio favorecido por la apertura comercial durante la actual gestión, incluyendo la ampliación del límite de compra por envío para uso personal de US$ 1.000 a US$ 3.000, la exención de aranceles para los primeros US$ 400 y la ampliación del peso con la compra de hasta 50 kilos por pieza.

"Más que mirar únicamente cuánto crece este canal, lo importante es entender qué está anticipando: una mayor participación de esquemas de compra directa, una integración más marcada con la oferta global y una presión competitiva que empieza a sentirse con más claridad en algunos segmentos locales, sobre todo en los más sensibles al precio", dijo Pérez Duhalde.

El puerta a puerta también se ve potenciado por un tipo de cambio que durante la gestión de Javier Milei se apreció un 3% y desde la devaluación de diciembre de 2023, un 15%; el auge de las plataformas digitales, como AliExpress y Amazon; y la sobreoferta de bienes chinos a precios a los que la industria local no puede competir desde Temu y Shein..

"La posibilidad de importar directo (hasta cinco compras por año permiten ahora; no tenés que pasar por una empresa antes, a diferencia de otros bienes de consumo) y un dólar barato hicieron que crezca de esa manera", dijo Haroldo Montagu, economista jefe de Vectorial.

La otra cara del consumo importado es el reemplazo de la producción y empleo local por la competencia extranjera. Mercado Libre pasó de reclamar el año pasado "reglas claras" frente al avance de Temu y Shein a abrir un centro logístico en China. Lumilagro, un caso de "éxito" según el gobierno, cerró su planta en marzo y empezó a importar termos de China.

Según un trabajo del Instituto de Pensamiento y Políticas Públicas (IPyPP), presidido por Claudio Lozano, la reconversión empresaria viene acompañada por despidos, suspensiones, cierres de plantas, levantamiento de líneas de producción y reemplazo de fabricación nacional por mercadería importada.

"Pero el dato decisivo es que esta estrategia no implica resignar rentabilidad. Por el contrario, los bienes importados llegan al consumidor final con precios muy por encima de sus costos de importación, lo que permite sostener márgenes brutos muy elevados", dice..

En Lumilagro, un termo con costo de importación de $ 8.178 se vende a $ 44.000 sin impuestos: 5,4 veces más. En Essen, una cacerola con costo de importación de $ 50.055 se ofrece a $ 384.000: 7,7 veces más. En Easy, una silla plegable con costo de importación de $ 4.230 se vende a $ 32.000: 7,6 veces más. Y en Adidas, una zapatilla con costo de importación cercano a $ 26.790 se comercializa a $ 100.000: 3,7 veces más, según el relevamiento.

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