Luego de haber ilusionado con una suba de 3,1% en enero versus diciembre, la industria registró una fuerte caída en febrero, con una baja de 4% respecto del mes previo. El retroceso fue de mayor magnitud en la medición interanual y en el acumulado del año, con caídas de 8,7% y 6%, respectivamente.
El dato fue publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) en su Índice de Producción Industrial Manufacturero (IPIM). En ese informe se puede ver, además, que la mayoría de los sectores industriales relevados exhibieron caídas.
Según indicó el Indec, 14 de las dieciséis divisiones de la industria manufacturera presentaron caídas interanuales. Entre los de mayores incidencia en el nivel general, las principales bajas se dieron en “Alimentos y bebidas” (-6,9%); “Maquinaria y equipo” (-29,4%); “Vehículos automotores, carrocerías, remolques y autopartes” (-24,6%); “Otros equipos, aparatos e instrumentos” (-24,6%); “Prendas de vestir, cuero y calzado” (-18,2%), y “Productos de caucho y plástico” (-15,7%), entre otros.
En la comparación intermensual, también hubo retrocesos importantes. Entre ellos, se destacaron “Minerales no metálicos y metálicas básicas” (-11,8%); “Automotores y otros equipos de transporte” (-7,3); “Productos de metal, maquinaria y equipo” (-5%); “Textiles, prendas de vestir, cuero y calzado” (-4%), y “Alimentos, bebidas y tabaco” (-3,1%).
Este resultado se conoce en un contexto delicado para la industria, en el que la apertura económica dispuesta por el Gobierno, con el consecuente ingreso de un gran volumen de productos importados que compiten con los nacionales, golpea a gran parte de las empresas locales.
El economista Claudio Caprarulo, director de la consultora Analytica, comentó que febrero fue un mes de contracción de la economía. “En particular, la industria acumula una caída de 6% anual en el primer bimestre y tuvo su peor febrero desde 2009 para volver al nivel de junio de 2024. Un resultado que es poco optimista para proyectar los indicadores de empleo del primero trimestre de este año”, explicó.
Si bien enero y febrero suelen ser períodos particulares, debido a que hay vacaciones y paradas de planta, el crecimiento de 3,1% en el primer mes del año había generado cierta expectativa de una recuperación definitiva del sector. Se trató de un crecimiento incluso superior al que habían proyectado algunas consultoras privadas, como la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL) y OJF y Asociados, que habían consignado hace diez días alzas de 2,1% y 1,2%, respectivamente
Esas consultoras habían señalado entonces que esos datos podían constituir las primeras señales de una reversión del ciclo contractivo que había marcado los últimos meses. Sin embargo, el resultado de febrero, dio por tierra con esa idea y postergó la definición de una tendencia para cuando se conozca el indicador de marzo.
En este sentido, el economista Camilo Tiscornia, director de C&T Asesores Económicos, remarcó es difícil analizar los datos de la industria en los dos primeros meses del año, debido a la desestacionalización. “La caída de febrero parece anormal tras una fuerte subida en enero. Por eso, es mejor esperar a tener el primer trimestre completo para sacar conclusiones más claras”, sugirió.
En esa línea, Martín Vauthier, uno de los asesores más cercanos al ministro de Economía, Luis Caputo, señaló: “Es importante destacar que esta caída de 4% mensual viene después de una suba de 3,1% en enero, que también había sido fuerte. Además, en el primer bimestre del año hay cuestiones particulares, como vacaciones y paradas de plantas”.
El economista Lorenzo Sigaut Gravina, de la consultora Equilibra, señaló que “el resultado de febrero refleja un estancamiento de la industria, uno de los sectores más afectados desde el inicio del gobierno de Javier Milei”. Y agregó: “Enero y febrero son meses complejos, por vacaciones y paradas técnicas. Por eso, siempre hay que tomar el bimestre, y ahí se ve que está en los niveles del año pasado todavía. Habrá que esperar a marzo para ver si hay recuperación”.
En tanto, Federico González Rouco, economista de la consultora Empiria, dijo que febrero ya perfilaba como un mes malo de actividad en varios indicadores. “La industria no puede salir de su estancamiento, más allá de breves períodos en los que registra dos meses buenos y después se calma”, destacó.
Con el foco puesto en lo que sucede en los distintos sectores industriales, la economista Natacha Izquierdo, directora de Operaciones de la consultora Abeceb, señaló que el comportamiento sectorial es heterogéneo. “Mientras algunas ramas vinculadas a energía y química muestran crecimiento —como refinación de petróleo (+19,7%) y sustancias y productos químicos (+3,7%)—, la mayoría de los sectores manufactureros presentan contracciones", refirió.
Además, Izquierdo analizó que la serie tendencia-ciclo registró una variación positiva del 0,2%, “lo que sugiere una desaceleración en la caída, pero aún sin señales claras de recuperación”.
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