A menos de un mes de haber asumido, el presidente José Antonio Kast vio derrumbarse entre 10 y 15 puntos la aprobación a su gestión y debió hacer frente a las primeras y tempranas protestas masivas en Chile. El motivo del rápido retiro de la confianza a Kast fue el anuncio, el 23 de marzo pasado, de un aumento del 32% en las naftas y 62% en el gasoil, producto de la suba del precio del petróleo por la guerra en Oriente Medio. Antes de la entrada en vigor de los aumentos hubo largas filas en las estaciones de servicio y problemas de abastecimiento.
La de Kast fue la suba más importante de los combustibles en Chile en los últimos 50 años. Su gobierno incluso modificó mediante un decreto el mecanismo de estabilización de los precios -que reduce automáticamente la carga impositiva- con el fin de minimizar el costo fiscal y trasladar el alza del petróleo a los precios prácticamente sin atenuantes. Un informe de política monetaria del Banco Central de Chile advirtió sobre el impacto “directo y significativo” que tendrán los aumentos en el precio del transporte, alimentos y productos básicos, con un salto en la proyección de inflación (que estima en 4% en 2026).
Se dirá que a diferencia de la Argentina, Chile es importador neto de petróleo y depende enteramente del mercado externo (Argentina es uno de sus principales proveedores de crudo). Pero el gobierno de Javier Milei no pudo sino haber observado con preocupación los acontecimientos que sacuden a Kast del otro lado de la cordillera.
Desde que asumió Milei, el precio de los combustibles trepó cerca de un 500% -el doble de la inflación acumulada en el mismo período- con el propósito de acortar la brecha con el precio internacional del Brent. Las naftas subieron entre un 20% y un 25% desde el comienzo de la guerra en Irán y treparon por encima de los $2000.
Chile enfrenta protestas y faltantes de combustible tras fuerte suba de precios impulsada por Kast
Sin embargo, Kast tiene todavía mucho que aprender. El Gobierno anunció esta semana que volverá a postergar, hasta mayo, la actualización del impuesto a los combustibles. Igual decisión se implementó no menos de seis veces a lo largo de 2025, el año electoral. También autorizó un mayor porcentaje para el corte de las naftas con bioetanol para contener los precios.
Y más relevante aún, el presidente de YPF anunció este miércoles que la empresa de mayoría estatal pondrá límites a los aumentos en los combustibles por un plazo de 45 días, a partir del 1º de abril. Como sea que se la vista, es una intervención en el mercado. Esa herejía kirchnerista.
En un posteo en X, Horacio Marín dijo que ante una caída de la demanda, YPF no trasladará al surtidor las variaciones del Brent, manteniendo los precios a una paridad de US$ 80 el barril (el jueves estaba por encima de los US$ 109). “Esto nos permitirá mantener aproximadamente estables los precios del surtidor”, afirmó el titular de la petrolera. ¿Qué sucederá cumplido el plazo? “La empresa ahora va a ayudar a los consumidores, pero luego necesitará que los consumidores acompañen”, anticipó en una entrevista con LN+.
La gestión de Milei registra niveles de desaprobación superiores 60%, según la última encuesta de Atlas-Intel que publicó Bloomberg. Como han hecho todos los gobiernos desde que se tenga memoria, ¿se está usando a YPF, como un instrumento para controlar la inflación? Un reconocido analista del sector energético le dice a PERFIL: “YPF está siendo funcional a los objetivos antiinflacionarios del Gobierno. El índice de marzo les va a dar mal. Y quieren que no se repita en abril. El que está en YPF sabe que a la larga va a tener que cumplir con ese rol. Y si no sabe, lo aprende”.
La mayoría de las consultoras estiman la inflación de marzo en 2,8%-3%, en línea con las de enero y febrero. Equilibra, de Martín Rapetti, la calculó en 3,3%, la más alta en un año. Con igual registro (3,3%) para la inflación núcleo o core, que no contempla precios estacionales o regulados y es la que más atención prestan los economistas.
También el ministro Luis Caputo dijo que el índice será más alto que el de febrero. “Por ahí tendremos un indicador que nos juegue en contra. La inflación de marzo, producto de la nafta y la educación, dé más alta, pero esto no nos va a desviar del rumbo”, dijo el ministro en la Bolsa de Rosario, donde, además, reconoció su preocupación por el ritmo de la recuperación económica (ya lo ha hecho en relación al riesgo país también) y volvió a apuntar contra los sectores que reclaman un dólar más alto para mejorar su competitividad. “Me dan ganas de cagarlos a patadas en el culo” lanzó sin inhibiciones Caputo, ante una extraña algarabía de su audiencia.
Como ya se mencionó en esta columna, las palabras del ministro, revelan sobre todo impotencia.
Un párrafo final destinado a los funcionarios del área económica tomadores de créditos hipotecarios del Banco Nación por centenares de millones de pesos, según se desprende de una investigación del programador Andrés Snitcofsky. Entre tantos otros beneficiarios libertarios, el secretario de Finanzas Federico Furiase, y el director del BICE, Felipe Núñez, influencer y asesor del ministro Caputo, ¿recibieron un trato preferencial? Sería un escándalo. Uno más.
