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"Isabelita Isabelita / Vos sos nuestra compañerita”, recuerda el fotógrafo Horacio Villalobos que cantaba un puñado de mujeres en tibio apoyo a la todavía presidenta de la Nación mientras un helicóptero se la llevaba de la Casa de Gobierno hacia el derrocamiento. Apenas había comenzado el 24 de marzo de 1976. Villalobos no lo sabía, pero acababa de tomar una foto que se volvería emblemática. Cincuenta años después, desde Estoril, Portugal, donde vive y trabaja para la agencia Getty, Villalobos (82 años) mantiene fresco lo sucedido.
Entonces se desempeñaba en la agencia United Press, cuya redacción estaba en la avenida Belgrano, a unas tres cuadras de la Casa Rosada. Tras tomar la imagen, caminó esas cuadras con la incertidumbre acerca de qué encontraría en el rollo. “No eran los tiempos de las cámaras digitales”, remarca. Unos minutos antes, al tomar la foto, había decidido, casi por intuición, retroceder en soledad para lograr una panorámica mejor.
La Casa de Gobierno no estaba vallada como ahora. “Uno se podía acercar hasta la baranda que está a unos metros de las puertas”, aclara Villalobos, quien recuerda ver salir por una de las puertas de la calle Balcarce al gremialista Lorenzo Miguel y al funcionario Osvaldo Papaleo. “Había poca gente en la plaza”, dice.
Villalobos había trabajado en el exterior, tenía reputación internacional y ganas de recomenzar en la Argentina junto a su pareja. Así que mientras buscaba un empleo fijo, el jefe de fotografía de la United Press le propuso que tome imágenes del golpe de Estado que se anunciaba.
Pudo salir mal: “Sabíamos que Isabel se iba todos los días en helicóptero, pero algunas veces, por razones de seguridad, le ponían una doble, como para despistar. Pero esa noche se dio todo”, dice.
“No me acuerdo la hora exacta de la foto, pero sí que ya era tarde y que se empezaba a escuchar el sonido del helicóptero. Todos mis colegas se fueron para adelante y yo me fui para atrás. Tomé la foto justo cuando salía el helicóptero y lo primero que hice fue mirar cuántos colegas más la tenían: no había nadie al lado mío o en mi plano. Recuerdo dos o tres adolescentes que me miraban como diciendo: ‘Este señor está loco, todos allá y él lejos’”, sonríe.
Y después: “Procesamos la foto rápidamente, contrarreloj, porque era muy tarde, ya madrugada del 24. Cuando vimos la copia, nos dimos cuenta de que estaba perfecta”.
“Mientras revelábamos la foto, a Isabel -continúa Villalobos- le anunciaban en pleno vuelo que estaba detenida y el helicóptero se desvió para la plataforma militar del Aeroparque. Subió al helicóptero en su condición de presidenta de la República y bajó en Aeroparque en condición de detenida. El resto es historia: teníamos un golpe de estado”.
Esa imagen se reprodujo en medios de todo el mundo. Entre ellos, el New York Times: “Recuerdo mi foto junto a la de Isabel y Videla”. Y aunque le valió premios internacionales, lo que más le emociona aún es “la satisfacción del deber cumplido”. No es para él, de todos modos, más significativa que la última con vida a Salvador Allende, el presidente chileno derrocado en 1973 (“tenía afinidad con él”).
Hoy, sigue pensando en aquellas mujeres de la Casa Rosada, las que, como un canto religioso, entonaban: “Isabelita Isabelita / Vos sos nuestra compañerita”
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