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Argentina ocupa un lugar que no se explica solo por el tamaño de su mercado. Bayer, el gigante alemán con presencia en agro, consumo y salud, realiza en el país el 60% de sus ensayos clínicos de la región, una apuesta que refleja décadas de inversión en capital científico.
El dato se dio a conocer en un evento realizado en Ciudad de México, donde la compañía presentó sus resultados de 2025 y su estrategia regional. A nivel global, Bayer reportó ventas por 45.600 millones de euros (unos US$ 50.000 millones), de los cuales 17.829 millones correspondieron a su división farmacéutica, que creció 2% interanual.
“En los últimos años orientamos nuestros recursos hacia marcas clave y buscamos alternativas de negocio que realmente tengan impacto en los pacientes”, señaló Adib Jacob, presidente de la división farmacéutica de Bayer para Brasil y América Latina.
La región aportó unos 824 millones de euros en ventas farmacéuticas, un 5,4% más que el año anterior, lo que la coloca como la segunda de mayor crecimiento para la empresa farmacéutica alemana. Y dentro del Conosur, que representa cerca del 15% del negocio con más de 120 millones de euros, la Argentina es el mercado dominante: concentra el 77% de las ventas de la sub-región, seguida por Chile con el 13%, mientras que Paraguay, Uruguay y Bolivia aportan el 10% restante.
El peso de Argentina en la compañía va más allá de lo comercial, desde hace unos años se consolida como uno de los principales centros de investigación clínica de Bayer en la región. Según Philip Glaser, presidente de la división farmacéutica para el Conosur, el país ofrece una combinación difícil de replicar en América latina: centros médicos de alta calidad, universidades con tradición científica y una buena sinergia entre lo público y lo privado. Y a eso se suma otro factor clave: la velocidad. “Se destaca por la rapidez para aprobar protocolos, reclutar pacientes y completar los estudios”, explicó.
Y para el experto, que mantuvo un extenso dialogo con periodistas argentinos del que participó Clarín, en una industria donde el desarrollo de un medicamento puede tardar más de una década, reducir los tiempos de investigación tiene impacto directo en costos y acceso a mercados. "En los últimos años, además, crecieron en el país los estudios de fase dos y fase tres, las etapas más avanzadas de investigación en humanos", sumó.
En un sector donde los tiempos de desarrollo de un fármaco pueden extenderse por más de una década, reducir los plazos de un ensayo clínico tiene un impacto directo en costos y en acceso a mercados. Argentina ofrece eso, más costos competitivos y una red de centros ya integrados a los estándares internacionales.
La estrategia de la compañía es explícita respecto del ciclo de vida de sus productos: "Cuando aparecen genéricos dejamos de invertir en promoción y enfocamos los recursos en nuevos tratamientos", dijo Glaser. Una lógica de innovación continua que, en oncología, cardiorrenales y neurología, define el horizonte de la empresa.
En el área de oncología, Bayer lanzó en Argentina un nuevo tratamiento del cáncer de próstata en etapas más tempranas de la enfermedad, que en determinados casos permite evitar la quimioterapia. El país fue uno de los primeros de la región en adoptarlo y ahora comienza a aprobarse en otros mercados. La compañía también destacó el crecimiento de otras áreas terapéuticas, como hipertensión pulmonar, una enfermedad poco frecuente que viene registrando un aumento cercano al 30%.
Y en salud reproductiva, Bayer es un actor dominante en métodos anticonceptivos de larga duración en Argentina: dispositivos intrauterinos hormonales e implantes subdérmicos forman parte del programa público de salud reproductiva. Solo en 2025, el Estado nacional adquirió alrededor de 190.000 implantes, cifra a la que se suman las compras de provincias y obras sociales.
Glaser valoró el programa argentino como "uno de los más desarrollados de la región", aunque abrió un flanco de debate al señalar que ampliar la competencia en las licitaciones públicas podría significar ahorros de hasta el 50% para el sistema.
El futuro de la inversión en investigación depende, en buena medida, de decisiones que están fuera del laboratorio. Al terminar el encuentro el titular de Bayer en el Conosur señaló que el nuevo escenario macroeconómico local más estable "mejora la capacidad de proyectar inversiones, negociar acuerdos anuales o multianuales y evaluar retornos con mayor previsibilidad". A eso sumó dos factores que considera claves para atraer más inversiones: "Una ley de propiedad intelectual más robusta y la eventual creación de una agencia de evaluación tecnológica que acelere el acceso y dé mayor previsibilidad al sistema".
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