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"No hay viento favorable para quien no sabe a qué puerto se dirige” advertía Séneca hace dos mil años. La velocidad con la que avanzó la reforma laboral revela la urgencia de una preocupación que atraviesa al país: cómo generar trabajo de calidad en una economía que no logra hacerlo desde hace más de una década.
La agenda giró alrededor del cálculo y financiamiento de indemnizaciones, la flexibilización de la jornada y las vacaciones y las cuotas sindicales, entre otros. Son debates relevantes: la economía necesita reglas claras y que permitan competir. Sin embargo, el destino del trabajo argentino no se juega tanto en el costo laboral como en el tipo de empleo que creamos y la estructura productiva que los sostiene. En definitiva, el puerto hacia dónde navegamos.
La pregunta fundamental es si estamos en condiciones de dinamizar e impulsar el empleo en los sectores que emergen como estratégicos frente a las grandes tendencias de nuestro tiempo. Las áreas de oportunidad están en donde las personas entran en sinergia con las transformaciones que hoy redefinen el sistema productivo: el cambio tecnológico, el cambio climático, las transiciones demográficas. Son las ocupaciones y competencias necesarias para innovar, desarrollar y adoptar tecnología, reducir la huella ambiental y adaptarse a sociedades que maduran. Son las que muestran mayor resiliencia frente a la automatización, porque requieren juicio, empatía, creatividad y otras capacidades profundamente humanas. Para los países que se consoliden en estos espacios no solo habrá creación genuina de empleo, son segmentos transversales que dinamizan al resto de la economía, generando valor y apuntalando la productividad.
Los datos ayudan a dimensionar el desafío: según el Atlas de los trabajos del futuro, un estudio reciente elaborado desde Sur Futuro, menos de una de cada cuatro personas trabaja en ocupaciones estratégicas si consideramos las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemática), el empleo verde y los trabajos del cuidado (salud, educación, cuidado personal y trabajo doméstico).
Argentina sigue mejor posicionada que otros países de la región, pero, a diferencia de Chile, Colombia o Costa Rica, no logró avanzar en los últimos años. El grueso de estos trabajos se concentra en sectores del cuidado, empleos clave para afrontar el envejecimiento poblacional, la desigualdad de género y otros cambios socioculturales, pero con desafíos importantes en calidad laboral. Los segmentos STEM y verdes son los más dinámicos e innovadores, pero emplean al 5% del mercado laboral –y apenas al 3% de las mujeres que trabaja–, la mitad que en los países desarrollados.
En cambio, una parte importante de las personas está en ocupaciones vulnerables ante estas mismas tendencias: 62% trabaja en actividades expuestas a riesgos tecnológicos o climáticos. Esto no significa que sean puestos de trabajo que van a desaparecer de la noche a la mañana. Pero a medida que las transformaciones se consolidan, es posible que la demanda y las condiciones de muchos de estos trabajos continúen en declive. En momentos donde las fricciones son más la regla que la excepción, una parte ineludible del desafío pasa por reducir la exposición a estos riesgos y apoyar a las personas que quedan en situación de exclusión o transición.
No se trata de aligerar la carga para navegar más rápido, sino de reorientar el rumbo hacia destinos más prometedores. Argentina necesita miradas de futuro y consensos más profundos: una estrategia que ponga en el centro el valor del trabajo y capitalice las ventanas de oportunidad, ampliando la escala, acceso y calidad de los empleos alineados con el desarrollo económico, social y ambiental. Sin un enfoque sistémico que articule la regulación laboral con políticas productivas, verdes, de innovación, de formación y de cuidados, será difícil llegar a buen puerto.
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