El crudo llegó a dispararse hasta 13% tras la interrupción del tráfico en el estrecho de Ormuz por la escalada bélica. Aunque luego recortó ganancias, el mercado mantiene una fuerte prima de riesgo y teme un impacto en el suministro global y en los precios de los combustibles.
Los precios internacionales del petróleo llegaron a dispararse hasta un 13% este lunes, luego de que el tráfico marítimo en el estratégico estrecho de Ormuz se viera severamente afectado por los ataques iraníes en represalia por los bombardeos iniciales de Israel y Estados Unidos, que provocaron la muerte del líder supremo iraní, Alí Jamenei.
En ese contexto, los futuros del Brent treparon hasta u$s82,37 por barril, su nivel más alto desde enero de 2025, aunque posteriormente recortaron posiciones y cerraron con una suba de 8,1% a u$s78,36.
Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos alcanzó un máximo intradiario de u$s75,33, con un salto superior al 12% —el mayor desde junio—, antes de moderar el avance y finalizar a u$s71,99, con una mejora del 7,4%.
La escalada se produjo tras un intercambio sostenido de contraataques que dañó petroleros y alteró gravemente los envíos en el estrecho de Ormuz, la vía que conecta el golfo Pérsico con el mar Arábigo entre Irán y Omán.
Por allí circula, en condiciones normales, cerca de una quinta parte de la demanda mundial de petróleo, proveniente de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán y Kuwait. Además, transitan buques que transportan diésel, combustible para aviones y gasolina hacia grandes mercados asiáticos como China e India.
Más de 200 embarcaciones, incluidos petroleros y buques de gas natural licuado, permanecían fondeadas fuera del estrecho, según datos de transporte marítimo. Tres petroleros resultaron dañados y un marinero murió durante los ataques del domingo.
“El mercado reconoce la gravedad del conflicto, pero por ahora se trata de una crisis geopolítica y no de una crisis sistémica”, sostuvo Priyanka Sachdeva, analista de Phillip Nova.
Sin embargo, un cierre prolongado del paso estratégico podría generar escasez de suministro para los principales importadores asiáticos, presionando aún más los precios.
Frente al riesgo de interrupciones prolongadas, varias economías asiáticas comenzaron a activar planes de contingencia. Corea del Sur evalúa liberar crudo de sus reservas estratégicas para abastecer a industrias locales, mientras que India explora rutas marítimas alternativas.
Pese al salto inicial, los precios recortaron parte de las ganancias durante la rueda asiática. Analistas señalaron que el mercado ya había incorporado una prima de riesgo en las cotizaciones ante la probabilidad de un conflicto abierto.
En lo que va del año, el Brent acumula una suba superior al 19%, mientras que el WTI avanza alrededor del 17%.
En medio de la crisis, la OPEP+ acordó el domingo un modesto incremento de producción de 206.000 barriles diarios para abril. Según Helima Croft, analista de RBC Capital, la mayoría de los productores del cartel ya operan cerca de su capacidad máxima, con excepción de Arabia Saudita.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) confirmó que mantiene contacto con los principales productores de Medio Oriente y recordó que puede coordinar la liberación de reservas estratégicas en caso de emergencia.
Actualmente, las reservas visibles globales se ubican en 7.827 millones de barriles, equivalentes a 74 días de demanda, un nivel cercano al promedio histórico, según Goldman Sachs.
Desde Citi estiman que el Brent podría cotizar entre u$s80 y u$s90 por barril esta semana, dependiendo de la evolución del conflicto. Su escenario base contempla un eventual cambio en el liderazgo iraní o una desescalada impulsada por EEUU en un plazo de una o dos semanas.
El conflicto también comienza a trasladarse al mercado minorista estadounidense. Los futuros de la gasolina llegaron a subir 9,1%, hasta u$s2,496 por galón, el nivel más alto desde julio de 2024, antes de moderar la suba al 4,2%.
Analistas advierten que los precios en surtidor podrían superar los u$s3 por galón, un escenario políticamente sensible para el presidente Donald Trump y el Partido Republicano de cara a las elecciones de medio mandato de noviembre.
Por ahora, el mercado energético opera en modo alerta. La clave estará en si el estrecho de Ormuz permanece parcialmente operativo o si la escalada deriva en un cierre efectivo que transforme la actual crisis geopolítica en un shock de oferta global.
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