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El primer indicio de que las cosas iban a cambiar en FATE fue en mayo de 2024, cuando Martín Levinas, que hasta entonces era director de Aluar, asumió la gerencia operativa de la compañía y también de Aluar. Javier Madanes Quintanilla, su principal accionista, había decidido dedicarse a la dirección estratégica.
Bajo la batuta de Levinas, los problemas en FATE ya eran evidentes: los costos de sus neumáticos igualaban los precios de venta de sus competidores importados. Los millones de dólares que habían aportado los accionistas y su socio brasileño Vipal que lidera en productos de caucho en el país vecino, para la modernización de varias líneas de la planta de San Fernando no estaban dando los resultados esperados.
Tal vez ya era demasiado tarde. FATE había perdido la oportunidad de internacionalizarse para ganar en escala. Lo intentó en 2010 cuando con Vipal hizo pie en Brasil donde llegó a ostentar el 5% del mercado. Quince años después, entre los importados, los costos locales y hasta las retenciones que aún les aplican para exportar "la volvieron inviable", según uno de sus ejecutivos.
Los conflictos y la ruptura de diálogo con el sindicato, aportaron lo suyo. En 2024 se recurrió a un proceso preventivo de crisis y hubo otro más en 2025 hasta que el último octubre se tomó la drástica decisión del cierre. Un comité de crisis fue uniendo cada paso, desde disminuir la compra de caucho o aceros especiales entre otros insumos a la mínima expresión. También, ir saldando deudas con bancos y proveedores. Y acelerando el cumplimiento de algunos contratos.
El momento del cierre había sido estudiado, según afirman una y otra vez, en función del feriado largo de carnaval y las vacaciones del personal en las que coincidían casi todos por la supuestas tareas de mantenimiento de la planta. El regreso estaba previsto para el miércoles 18.
Antes del feriado de Carnaval ya habían anticipado el cierre a la empresa que transporta los operarios a la planta. Esa pyme, bajó las persianas e indemnizó a sus choferes en la previa al Carnaval.
Las cartas estaban echadas y no había vuelta atrás, deslizan cerca de la empresa. La coincidencia con el paro general de la CGT del día de ayer y el tratamiento de la Reforma Laboral en Diputados, dio lugar a toda clase de suspicacias.
Pero el Gobierno nacional había sido informado hace un día antes a través del secretario de Industria Pablo Lavigne a quien ya en diciembre le habían comentado los problemas de FATE. También lo hablaron con los funcionarios de Axel Kicillof en la Provincia y con presidente de la UIA, Martín Rappallini.
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